RSS начинается с прототипа сайта, на котором размещаются какие-то сведения. Web-сайт создает для RSS механизм подачи информации, иногда называемый каналом. Доступ к нему осуществляется точно так же, как и к любому другому ресурсу или файлу, находящемуся на Web-сервере. Сайт регистрирует этот питающий механизм в форме документа RSS вместе с каталогом издателей RSS.
Как только канал RSS появляется в Сети, у любого компьютера возникает возможность обращения к нему. Эта операция выполняется специальной программой, называемой объединителем или считывателем новостей. Подобные программы помогают пользователям собирать информацию, поступающую из множества различных источников. Через определенные интервалы времени приложение автоматически проверяет каналы RSS и выделяет там новый материал.
Отсутствие стандарта
Сегодня за термином RSS скрываются по крайней мере семь версий двух различных (хотя и похожих друг на друга) форматов, которые оказались разделены по причинам политического характера. Первоначальный вариант RSS (RDF Site Summary) версии 0.90 был разработан сотрудниками компании Netscape на базе спецификаций Resource Description Format, предложенных IETF. Конечная цель заключалась в создании специального формата для построения порталов, на которых будут размещаться заголовки новостных сайтов.
Вскоре представители Netscape пришли к выводу, что такой подход чересчур сложен, и предложили упрощенную версию RSS 0.91 (аббревиатура здесь расшифровывалась уже как Rich Site Summary). Прошло еще немного времени, и Netscape потеряла интерес к созданию порталов, прекратив реализацию данного проекта.
Компания UserLand Software, занимающаяся созданием программного инструментария для ведения блогов, приняла версию 0.91 за основу для разработки собственных продуктов, и технология RSS с обновленной в очередной раз аббревиатурой (теперь это означало Really Simple Syndication) стала набирать популярность как внутри сообщества пользователей блогов, так и за его пределами.
В 2000 году за RSS взялась еще одна организация, намеревавшаяся дополнить этот формат новыми данными и вернуться к первоначальным принципам и синтаксису RDF версии RSS 0.90. Предполагалось использовать пространство имен XML и направить основные усилия на повышение модульности и расширяемости. Группа RSS-DEV опубликовала предварительные спецификации RSS 1.0. В результате каждый разработчик стал отстаивать свои доводы и аргументы. Основатель UserLand Дэвид Вайнер не принимал участия в проектировании нового формата и был категорически против решений RSS-DEV. Более того, он ратовал за дальнейшее упрощение технологии. Для разрешения конфликта Вайнер предложил группе RSS-DEV подобрать для своего проекта другое название, но та твердо стояла за RSS 1.0. В итоге компания UserLand продолжила развивать оригинальную ветвь, выпустив версии 0.92, 0.93 и 0.94. В 2002 году Вайнер представил вариант RSS 2.0. А группа RDF разработала спецификации версии 3.0.
В 2003 году, пытаясь выйти за рамки разгоревшегося спора, а также представить расширенный стандарт, который был бы нейтрален по отношению к производителям, имел понятные и хорошо продуманные спецификации и лучше подходил для блогов и архивов, рабочая группа IETF приступила к созданию нового формата логов и объединений, фигурировавшего под названием Atom; ранее он был известен как Echo.
